И С П Ы Т А Н И Е
Шло время. Как-то совсем незаметно для всех наступила осень с холодным сильным ветром и неприятным моросящим дождем. Чик загрустил. Ему не хотелось выходить на улицу. Подолгу лежал он возле печки, наблюдая как хлопочет по дому бабушка. Чик слушал мирное потрескивание дров в печи и думал о своем маленьком друге: "Где он сейчас в такую непогоду?
Неожиданно до ушей Чика долетел слабый стон. Чик приподнялся и навострил уши. Стон повторился. Он доносился из того угла, где была подстилка.
То, что Чик увидел в следующую минуту заставило его сердце сжаться до боли. На подстилке лежала Пуся. Ее передняя лапа неподвижно покоилась на лежанке. Из раны сильно текла кровь.
- Мама, мамочка, что с тобой?
- Все в порядке, малыш, не волнуйся, я скоро поправлюсь.
- Тебе очень больно, мама?
- Да, очень больно.
- Но что случилось?
- На меня напал волк. Он старый враг этой семьи. Хитрый и наглый. Всегда устраивает какие-нибудь пакости. Но ты не бойся, через три дня я уже смогу ходить.
Но Пуся ошиблась. Утром третьего дня ей стало настолько плохо, что она уже не открывала глаза. Метаясь в сильном жару, повторяла только одно: "Господи, спаси, помоги и сохрани!"
Чик не на минуту не отходил от матери. Надежда на спасение таяла с каждым часом.
Вечером, измученный тоской и бессонными ночами, Чик забылся тяжелым сном. Неожиданно он проснулся. В комнате было темно. Лишь слабый свет лампады, висевшей в углу перед иконой, освещал ее. Перед иконой на коленях стояла бабушка. Чик прислушался. Бабушка плача молилась:
- Матерь Божия, на Тебя вся надежда. Внучата мои, моя любовь и отрада, смертельно больны. Лишь Ты можешь помочь им.
Чик, слушая, как молиться бабушка, вдруг поднял глаза на икону и сказал:
- Научи меня, Господи, как помочь моей маме и хозяевам. Помоги мне защитить их. Пусть я еще маленький, но ведь Ты будешь рядом со мной. Когда Ты рядом мне ничего не страшно.
Чик опустил глаза и молча вышел на крыльцо. На перилах сидела Совушка.
-Привет, Чик, где мама?
Взглянув на сову, Чик горько заплакал и рассказал все, что случилось с ними. Совушка, немного помолчала и, взглянув на Чика, серьезно сказала:
- Я знаю, кто может спасти их. Но для этого нужно пройти тяжелый путь и привести сюда доктора, что живет на окраине села. Путь туда долгий и опасный.
- Я смогу, честное слово, смогу!
- Хорошо, Чик, пойдем за мной.
Сова быстро полетела вперед, время от времени оглядываясь на Чика. Вскоре они были на окраине деревни.
- Вот, смотри. Эта дорога ведет прямо к домику доктора. Иди по ней и не ошибешься. Ты действительно готов спасти свою маму и хозяев?
- Да, Совушка, я должен это сделать.
- Тогда иди, да поможет тебе Бог!
Чик поклонился сове и быстрым шагом направился по дороге.
Сова долго смотрела ему вслед, пока он не скрылся в густых зарослях леса.
Чик не знал, сколько времени он уже идет по этой дороге. Его черная красивая шкурка была теперь мокрой от ливня. Репейник мертвой хваткой облепил ее со всех сторон и, впиваясь в кожу, причинял Чику боль. Подушечки лап, пораненные когда Чик перелезал через шиповник, кровоточили и сильно болели. Каждый шаг теперь для Чика был настоящим испытанием. Но он шел, непрестанно повторяя заученную молитву: "Господи, спаси и помоги!"
Когда силы окончательно покинули его, он упал у пригорка
и закрыл глаза. Задремав Чик вдруг ясно увидел маму: "Чик, мальчик мой, проснись, осталось совсем чуть-чуть!"
Он открыл глаза и приподнялся. За пригорком открывался чудесный вид: на поляне, окруженной фруктовыми деревьями, возвышался настоящий дворец, изукрашенный причудливой деревянной резьбой. В его окнах горел свет.
Чик, собрав все свои силы и мужество, со всех лап бросился к дому. С трудом поднялся он по крутым ступенькам на крыльцо и начал лаять. Вскоре дверь отворилась и в проеме показался огромный мужчина с копной густых черных волос. В руке он держал свечу. Великан заметил Чика и, взяв его на руки, ласково проговорил: "Малыш, откуда ты взялся? Ты ранен и, по-видимому, прошел долгий путь. Отец Александр, выйди на крыльцо!"
В дверях появился еще один великан и, к огромному удивлению Чика, смог объяснить доктору то, о чем лаял Чик.
- Это Чик, доктор. В их доме случилась беда. Его маму укусил волк, а маленькие хозяева тяжело больны. Им нужна ваша помощь.
- Нельзя терять времени. Я за сумкой, а ты запрягай лошадь.
- Хорошо.
Через пять минут они уже ехали по дороге в запряженной телеге. Гром бежал быстро и легко. Не прошло и получаса, как они уже были в деревне.
Всю ночь не отходил доктор от детей и Пуси. Отец Александр не переставал молиться. Утро следующего дня выдалось солнечное и особенно теплое. Луша сладко спала, прижимая к себе любимого мишку. Алеша, уже мог сидеть обложенный подушками и пить бульон.
- Батюшка, доктор, спасибо вам за все!
- Не нас благодари за это, а Господа и Его Пречистую Матерь. А также маленького Чика, который из любви к вам и своей маме прошел трудный и опасный путь. Если бы не он, то вы все бы погибли. Ты можешь гордиться им.
Но этих похвальных слов Чик уже не слышал. Он крепко спал, спрятав свой нос в мягкой шубке мамы. Пуся поправилась и теперь, обняв лапкой сына, с любовью и нежностью целовала его мордочку.
