СКАЗКА О ДВУХ БРАТЬЯХ
Случилась эта история в одном небольшом селе. В семье богатого купца Спиридона родился долгожданный мальчик, наследник. Купец был так счастлив этим, что в честь этого удивительного события решил устроить охоту. И вот уже летит он на своём верном коне Буране по чистому полю, обгоняя ветер, впереди всех своих подданных, забыв об осторожности, полностью отдавшись своим чувствам.
Внезапно конь остановился и стал жадно вдыхать ноздрями воздух. Спиридон слез с коня, обнял его за шею и осмотрелся. Вокруг никого не было видно, из леса не доносилось не одного звука, словно всё вокруг вымерло. Не было слышно и звуков охоты. Конь вел себя очень беспокойно. Купец попытался успокоить его:
- Спокойно, Буранушка, спокойно. Мы немного с тобой увлеклись, но ведь ты же знаешь дорогу домой, ты сумеешь это сделать, я тебе доверяю.
Но Буран не слушал его, становясь всё беспокойнее. И вдруг среди ясного дня стало темно, словно ночью. Тьма плотным кольцом окружила их. Она была настолько плотной, что даже рук своих купец не смог различить. Страх и смертельный ужас охватили путников. И взмолился Спиридон:
- Господь Милосердный, защити нас, не дай нам погибнуть теперь, в этот счастливый для меня день. Дай мне возможность ещё раз увидеть жену и сына. Помоги мне, Господи, молю Тебя, спаси нас! Ангел-Хранитель, почему ты оставил меня? Где ты, помоги, защити нас!
- Я здесь, Спиридон! Не бойся ничего и всё будет хорошо. Только помоги мне, пожалуйста.
- Кто ты? Чей голос я слышу? Кто здесь? – от страха Спиридон не находил себе места.
- Я твой Ангел-Хранитель. Чтобы ты поверил мне, я сейчас спрячу тебя, укрыв своими крылами. Если Богу угодно, то ты почувствуешь моё прикосновение на своём челе.
И в тот же миг Спиридон ощутил на своей щеке лёгкое, ни с чем не сравнимое прикосновение. Тревога и страх вдруг отлегли от его сердца, окутав душу спокойствием и тишиной. Спиридон почувствовал, что под его рукой конь тоже начал успокаиваться.
- Спасибо тебе, Ангел Божий! Чем я могу помочь тебе?
- Молитвой! Читай вслух Иисусову молитву и не переставай до тех пор, пока не поймём, что мы спасены.
Так Спиридон и поступил. И через некоторое время тьма стала потихоньку рассеиваться. Прошло ещё час или два. И тут Спиридон снова услышал голос Ангела:
- Посмотри вперёд. Видишь, вдалеке, словно свет, откуда-то струиться. Пойдём туда. Я уверен, там наше спасение
И они пошли. Много ли, мало ли шли путники, то мне не ведомо, только пришли они к небольшой пещере, из которой и струился ярко-голубой свет. Продолжая читать молитву, Спиридон, привязав коня, вошёл в пещеру.
Пещера была небольшая. На самой её середине было сделано что-то вроде помоста, устланного соломой, на котором лежала молодая красивая женщина. Подойдя к ней, Спиридон понял, что перед ним покоилось только тело, в котором уже не было души. Но что это? Накидка, покрывающая женщину, вдруг шевельнулась. Спиридон вздрогнул от испуга и отстранился. Но тут же услышал Ангела:
- Не бойся, Спиридон, подойди и откинь покров.
Не посмел купец ослушаться Ангела. Подошёл к женщине и откинул покрывало. Спиридон не мог поверить своим глазам. Женщина уже холодеющей рукой прижимала к своей груди новорожденного мальчика. Малыш был жив. Спиридон поднял голову и дрожащим голосом произнёс:
- Господи, благодарю Тебя!
В этот момент он заметил свет, который струился прямо из-под купола пещеры, освещая женщину и младенца. Спиридон снял с себя меховую куртку и, сделав из неё подобие колыбели, бережно положил туда мальчика. Собираясь уже выйти из пещеры, он вновь услышал Ангела:
- Мы не можем так уйти. Мы должны предать тело умершей земле.
- Я согласен. Но у нас нет никаких инструментов, чтобы выкопать могилу.
- Нам ничего не понадобиться. Мы оставим тело лежать здесь, закрыв вход в пещеру камнем. Только сложи у неё на груди руки и покрой чело её.
Спиридон сделан всё, как велел Ангел. Менее чем через час огромный камень, приваленный к входу пещеры, упокоил душу прекрасной незнакомки. Только тогда Спиридон заметил, что тьма, окружающая их, окончательно рассеялась, и что находятся они всего в одном часе езды от родного дома.
Великой радостью и колокольным звоном встретили крестьяне своего хозяина, а Спиридон сразу же поспешил в храм, чтобы отслужить благодарственный молебен Спасителю, Пресвятой Богородице и всем Бесплотным силам за своё чудесное избавление от гибели, а также, чтобы заказать заочное отпевание. Только после этого он вернулся домой к молодой жене и сыну. Мальчиков нарекли Пётр и Павел.
С того дня прошло, пролетело двадцать лет. Пётр и Павел хотя и жили в одном доме, воспитывались одними родителями, характеры у них были противоположные. Пётр, высокий, широкоплечий юноша, с густыми, чёрными, длинными волосами был воплощением древнего воина. Обладая недюжей физической силой, он был лишён силы духовной. Воспитанный властной матерью, Пётр имел холодное сердце и расчётливый ум. В храм он ходил каждое воскресенье, но делал это не по велению души, а из расчёта добиться благосклонности батюшки. Спиридон, видя помыслы и поступки сына, очень печалился этим.
Полной противоположностью брата был Павел. Небольшого ростика с белокурыми, вьющимися волосами, бездонными голубыми глазами и почти женскими, нежными чертами лица. Всегда тихий, ласковый, задумчивый. Зимой почти всё свободное время он проводил в церковной библиотеке за чтением священных книг. А летом переодевался в крестьянские одежды и тайком убегал пасти скот, работать в поле, помогая крестьянам в их нелёгком труде.
Когда пришла пора решать судьбу сыновей, Павел попросил отца дать ему возможность три дня помолиться в храме, предоставив самой Царице Небесной определить его участь. Спиридон отпустил его.
Прошло два дня. Павел, не вставая с колен, молился в храме, укрепляя свои силы просфорами и святой водой. На третью ночь его судьба была решена. А случилось это вот как.
Юноша, подкрепив силы, коленопреклонённо читал псалтырь Давида. В храме было тихо и немного прохладно. И вдруг Павел ощутил на своём лице приятное, ласково дуновение ветерка. Он поднял голову и вдруг увидел, что перед ним, в ярко-голубом свете стоит красивая, молодая женщина. Павел смотрел на неё не отрываясь, затаив дыхание. Женщина смотрела на него так ласково и печально, что сердце юноши невольно сжалось.
- Кто вы?
Женщина протянула к нему руку:
- Пойдём со мной! Я хочу тебе кое-что показать.
Павел подал ей руку и тут же ощутил тепло и нежное прикосновение женской ручки. Женщина по-прежнему продолжала ласково смотреть на него. В следующее мгновение они оказались в лесу перед входом в пещеру, вход в которую был завален огромным камнем.
Незнакомка взмахнула рукой и пещера открылась.
Они вошли внутрь. В середине пещеры, на помосте, укрытая дорогим покровом лежала женщина. Павел удивлённо посмотрел на свою спутницу.
- Это я. Мне позволили уводиться с тобой, открыть тебе тайну твоего рождения, прежде чем ты покинешь своих родителей.
- Кто вы?
- Я твоя мама. Меня зовут Арина. Твой отец Алексей был священником и служил в сельском храме Успения Пресвятой Богородицы. Прихожане очень любили его. Не проходило и дня, чтобы кто-нибудь не нуждался в его помощи и заботе. Но не всем по сердцу было это. Враг рода человеческого разжег огонь зависти и ненависти в сердце худого человека. Я была на последней неделе беременности, когда на моих глазах там же в храме был убит мой муж. Убийца не знал, что я всё видела. А когда увидел меня, то испугался и побежал за мной. Мне удалось спрятаться от него вот здесь, в этой пещере. Через три дня родился ты, мой сын. Но отпущенный мне срок жизни был закончен. Ангел смерти сказал, что о твоей судьбе позаботиться благочестивый купец. Так всё и получилось. Ты хотел знать свою судьбу? Именно для этого я здесь. Через три дня в вашем храме пройдёт архиерейская служба. Предупреди о готовящемся визите настоятеля. После службы к тебе подойдёт владыка и сделает предложение, от которого ты не должен отказываться. Храни целомудрие, верой и правдой служи Богу и людям. И ещё, чтобы ты не забывал нас с отцом, вот тебе памятка. И женщина протянула Павлу медальон в виде сердца, внутри которого были две маленькие фотографии: молодой женщины и священника. Павел поднял заплаканные глаза на мать, но её уже не было рядом, а сам он стоял на коленях в храме перед иконой Успения Божьей Матери. Всю оставшуюся ночь он провёл в молитвах о своих настоящих родителях, оплакивая и гордясь ими.
Рано утром, лишь только первые лучи восходящего светила коснулись золотых крестов на храме, Павел уже стоял перед спальней Спиридона.
- Отец мой, позволь войти, мне нужно поговорить с тобой!
Спиридон с радостью приветствовал сына.
- Что привело тебя в столь ранний час? Что случилось?
Павел преклонил перед ним колени и, поцеловав руку, протянул ему медальон.
- Откуда у тебя это?
Павел поведал Спиридону обо всём, что случилось прошедшей ночью.
Глядя на прекрасное, смиренное лицо матушки Арины, Спиридон глубоко вздохнул:
- Она была прекрасна. Даже смерть не смогла исказить её, лишь сделала ещё прекраснее. Я рад, что узнал её имя. Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня, сынок за то, что скрыл от тебя правду?
- О чём ты говоришь, отец?! Ты спас мне жизнь, ты воспитал меня как родного сына, ты любил меня. Как я мог не простить тебя? Но наследства твоего не приму. Я не имею на него никакого права.
- Но я надеюсь, что смогу с умом распорядиться твоей долей наследства.
- Через несколько дней я покину твой гостеприимный дом, но никогда не перестану молиться о тебе, брате и приёмной матери.
- Спасибо, Павлуша. Теперь я знаю, что ты был послан мне Небом, что вымолить всех нас.
Павел оставался в доме Спиридона ещё восемь дней. Затем, попрощавшись с близкими, отбыл к месту своего служения.
Пётр не особо огорчился отъездом брата. Его ждали прекрасное будущее, доходное место в хорошем приходе, молодая, богатая супруга. Спиридон, благословив брак Петра, выделил причитающуюся ему часть наследства и большой дом. Сам же он поселился вместе с женой в небольшом флигелёчке, уютно приютившегося среди черёмухи и сирени. Супруга его Полина Никитична, стала часто болеть и нуждалась в чистом воздухе и покое.
Своей чередой пролетали дни, недели, месяцы, годы, сменяя друг друга. Один за другим у Спиридона родилось трое внуков: Александр, Алексей и Кирилл. Только в них и в частых коленопреклонённых молитвах к Богу Спиридон находил утешение. Пётр оставался холоден и к нему, и к жене, и к детям. Во всём и во всех он искал лишь выгоду для себя. Вечерами Спиридон часто ходил по берегу реки, разговаривая сам с собой. Однажды, бродя так, он, протянув руки к заходящему светилу, воскликнул:
- Павлуша, сын мой, где ты? Я люблю тебя!
Сердце его было исполнено нежностью и тоской по сыну. И вдруг прямо перед собой, он ясно увидел Павла:
- Отец мой, ты так сильно терзался тоской, что я не смог пройти мимо твоей просьбы увидеться с тобой, и душой перенёсся сюда. Я не могу обнять тебя, но в нашем распоряжении целая ночь, мы сможем посидеть здесь на берегу и обо всём поговорить.
- Слава Богу, сыночек! Неужели я могу видеть и говорить с тобой! Слава Богу! Ну же, расскажи, как сложилась твоя судьба? Где ты сейчас?
- Всё хорошо отец, всё у меня хорошо. Я принял постриг с именем Прохор, прошёл все ступени монастырской жизни от послушника до иеромонаха. Мы живём тихой, размеренной жизнью, растим скот, пашем и засеваем землю, радуемся каждой травинке, каждому жучку. Служим Богу трудом и молитвой.
Они присели на мягкую, дышащую теплом землю, да так и проговорили до той поры, пока утренняя заря не зажглась на востоке. На зорьке отец Прохор сердечно простился с отцом и стал невидим. С той поры успокоилась душа Спиридона, а вскоре после этого призвал Господь его душу в Горние обители.
А время шло, время летело. И стали собираться чёрные тучи над святой Русью, перестали прилетать к своим гнёздам грачи, лишь чёрные вороны гордо ходили, высматривая жертву. И пошла по домам и храмам беда-матушка. Ходит она в чёрном, рваном балахоне и стучится в двери своей клюкой. И туда, где она стучалась, приходили её верные спутники: горе, нужда и голод. Потеряли люди рассудок, возомнили себя богами и стали творить беззаконие.
Постучалась беда и в дом Петра. Однажды ночью пришёл в их дом комиссар.
- Здравствуй, отец Пётр! Я к тебе с предложением пришёл. Человек ты разумный, грамотный, приход у тебя большой, да и капиталец, думаю, имеется. Мы решили тебя не трогать, только в храм своего человечка посадим, чтобы казна церковная в наших руках оставалась. И ещё одна малость, мама мне твоя очень не нравиться. Удали её из дома, тогда всё будет в порядке. А нет – Сибирь и тебе, и детям, и матушке.
Пётр посмотрел на мать, но та, не вымолвив ни слова, собрала свои вещи в дорожную сумку и, уже на пороге бросив на сына последний взгляд, скрылась в темноте ночи.
Комиссар удалился, довольно потирая руки. Пётр же так и простоял до утра посреди дома, слушая, как плачет, причитая, его жена:
- Господи, спаси нас! Прости моего мужа, не ведает он, что творит! Прости его, Господи! Он не мог поступить иначе…
А Пётр всё стоял, и впервые в жизни чувствовал, как что-то нестерпимо сильно болело у него в груди.