Приближалось Рождество Христово. Дом полностью преобразился. В углу стояла огромная пушистая елка, украшенная конфетами, самодельными игрушками и дождиком.
Чик очень гордился этой елкой, так как именно ему была доверена честь выбрать ее.
Последнее время старец был частым гостем Алеши и Луши. Долгими зимними вечерами бабушка и Луша вышивали или пряли пряжу, Алеша мастерил из дерева игрушки, а отец Александр рассказывал им сказки, рождественские истории или читал Библию.
Чик лежал у ног старца и внимательно слушал. Старец рассказывал так красочно и вдохновенно, что Чик невольно мысленно переносился туда, в таинственный мир сказки.
Однажды батюшка рассказывал им историю о Рождественской елочке, которая за свою кротость и смирение была украшена Ангелом множеством звездочек. Она стала такой красивой, что первой кого увидел проснувшийся Иисус, была елочка.
- Батюшка, а бедные люди тоже получают подарки? – неожиданно спросил Алеша.
- Обязательно. Бедным людям подарки дарят Ангелы. Господь посылает Ангелов в виде людей или животных к ним, чтобы в эту Святую ночь никто не оставался в печали.
Чик, услышав эти слова, вдруг подумал: «Вот бы и мне стать хотя бы не надолго этим Ангелом!?»
Прошло несколько дней и наступил Рождественский сочельник. В этот день до появления первой звезды корм не давали даже животным. Вечером, одев свои лучшие наряды, бабушка, дети и Чик отправились в село в церковь Успения Богородицы на праздничную службу.
Пуся в этот раз осталась дома, так как со дня на день ожидала появления на свет маленьких членов семьи. Последнее время Пуся с трудом могла ходить по комнате и почти весь день лежала. Чик очень переживал за маму и с радостью бросался выполнять ее малейшее желание.
Провожая Чика до дверей, Пуся ласково мурлыкала:
- Будь умником, сынок, никого не обижай.
- Не волнуйся, мама, не обижу. Я привезу тебе что-нибудь вкусненькое.
- Спасибо, Чик.
Она немного помолчала, оглядывая так быстро подросшего сына.
- Благослови, мама!
Чик склонил перед ней свою голову.
- Господь тебя благословит! – сказала Пуся и нежно поцеловала сына в лоб.
В церкви было очень много народа. Все были веселые и нарядно одетые. Бабушка с детьми прошли в церковь, а Чик остался возле неё. Он хорошо знал, что собакам входить в церковь не полагается.
Чик огляделся. Полная луна окрашивала снег своим холодным сиянием, отчего он был похож на пушистый ковер, сотканный из серебряных нитей.
Вся Земля в этот миг казалось Чику Невестой, с нетерпением ожидающей своего Небесного Жениха.
Чик зачарованно смотрел на эту живописную картину и не мог отвести взгляда.
И вдруг, среди веселья, шума и гама, до него дошел скорбный вздох. Чик огляделся и увидел недалеко от церкви бедно одетую, простоволосую женщину. Она дрожала от холода всем телом , протягивая маленькую худенькую ручку.
- Добрые люди, помогите Христа ради. Ради Великого праздника!
Голос ее дрожал, по лицу текли горькие слезы.
Сердце Чика сжалось от боли. А люди проезжали и проходили мимо, не обращая на женщину ни какого внимания. Чик смотрел на женщину и думал: «Как же так? Неужели люди не видят страданий этой несчастной? Почему Господь не поможет ей?»
- Что же ты стоишь, малыш?
Чик оглянулся на голос и не поверил своим глазам... Нет, это не сон!
Прямо перед ним стоял высокий златокудрый юноша в белоснежных блистающих одеждах. Лицо его было несказанно прекрасно, и сам он словно светился изнутри.
- Кто Вы?- изумленно спросил Чик.
- Я – Ангел Рождества. Я слышал твою просьбу о том, чтобы хоть ненадолго побыть Ангелом и принести людям радость. Так иди же и помоги этой несчастной, чтобы и для нее эта Святая ночь стала счастливой.
- Но что я могу сделать?
- Подумай. У тебя все получится. Не бойся. Я стану невидим, но всегда буду рядом с тобой.
С этими словами Ангел коснулся рукой Чика и исчез.
Тепло и живительная сладость окутали Чика. Еще с минуту Чик стоял глядя туда, где стоял Ангел. Но теперь он уже знал, что ему надо делать.
Он понял, что нужно во что бы то ни стало привлечь внимание людей к этой женщине.
Через несколько минут возле церкви происходило настоящее цирковое представление. Чик ходил на задних
лапках, переворачивался через голову, танцевал и даже пел под губную гармошку ямщика. Кто-то из мужичков скинул с себя шапку, просил ее на снег, и громовым басом прогрохотал:
- Мужики, скинемся всем миром!? Да за такое представление и шапки не жалко.
Что тут началось...! Женщину уже не плакала. Она смотрела на все происходящее изумленными глазами. А в шапку все сыпались и сыпались монетки: медные, серебряные, золотые.
Проезжающая мимо богатая барыня остановила повозку и вдруг, сняв с себя пуховую шаль, укутала ею несчастную. Та словно опомнилась, стала целовать руки барыне, обливая их слезами радости.
- Не меня благодари, а Господа, что через эту собаку вразумил меня, грешную. А после праздника приходила в мой дом, что на окраине, я возьму тебя горничной.
Зазвонили колокола, призывая людей к заутреней. Женщина подошла к Чику, и, нежно обняв его, поцеловала.
- Мой маленький спаситель, я буду до последних дней молиться за твоих хозяев. Я в неоплатном долгу пред тобою.
Еще раз обняв его, женщина вошла в церковь.
Чик смотрел ей вслед и сердце его готово было выпорхнуть из груди от радости и счастья.
И вновь предстал перед ним Ангел:
- Молодец, малыш! За твое доброе сердце дома ждет тебя Рождественский подарок. Я верю, что ты будешь доволен.
Сказав это, Ангел стал невидим.
Домой все вернулись под утро, да не пешком, а на тройке с бубенцами, укутанные в собольи шубы. Барыня, та что женщину к себя забрала, узнав кто хозяева Чика, приказала своему кучеру доставить их в своих санях прямо до дома.
Но это было еще не все. Дома Чика ждал удивительный подарок. Пуся лежала на подстилке и, счастливо мурлыкая, обнимала своими лапками трех ослепительно белых пушистых котят.